Transtorno Obsesivo-Compulsivo

En la reacción obsesiva-compulsiva, la idea o el impulso irracional acosa con persistencia a la conciencia. Las obsesiones (pensamientos que retornan constantemente, como temores de exposición a gérmenes) y las compulsiones (acciones repetitivas como lavarse las manos varias veces) las reconoce el individuo como acciones absurdas y se resiste, pero la ansiedad sólo se alivia mediante la práctica ritual de la acción o por la contemplación deliberada de la idea o emoción invasora. La preocupación primaria subyacente del paciente consiste en no perder el control; la mayoría no mencionan los síntomas y debe preguntarse sobre ello. Estos pacientes suelen ser predecibles, organizados, concienzudos e inteligentes, representan características que se observan en muchas conductas compulsivas como hartazgos y purgas, así como carreras compulsivas. Hay superposición de trastorno obsesivo-compulsivo y otras conductas ("espectro TOC"), que incluyen tics, tricotilomanía (arrancamiento de pelo), onicofagia (morderse las uñas), hipocondriasis, síndrome de Tourette y transtornos en la ingestión de alimentos. La incidencia de 2 a 3% de TOC en la población general es más alta de lo que antes se reconocía. Además, existe una elevada comorbilidad del TOC y depresión de grado importante; dos terceras partes de los pacientes con TOC desrrollarán una depresión de orden mayor durante su vida. La relación hombre:mujer es similar, y las tasas más altas se presentan en personas jóvenes, divorciados, separadas y desempleadas (que constituyen categorías altas de estrés). Son persistentes las anormalidades neurológicas de la coordinación motora fina y los movimientos involuntarios. En situaciones de estrés máximo, estos pacientes muestran a veces conductas paranoides o delirantes, que a menudo se relacionan con depresión y pueden simular esquizofrenia.

Estos trastornos responden favorablemente a los fármacos serotoninérgicos en casi 60% de los casos y por lo general requieren un tiempo de respuesta más prolongado que para la depresión (hasta las 12 semanas). La clomipramina se ha encontrado eficaz en dosis equivalentes a las utilizadas para la depresión. La fluoxetina (un fármaco ISRS) se ha usado ampliamente en este transtorno, pero en dosis más altas que las empleadas para la depresión (de hasta 60 a 80 mg/día).